6.飞向蓝天的恐龙

6.飞向蓝天的恐龙

1. 说到恐龙，人们往往想到凶猛的霸王龙或者笨重、迟钝的马门溪龙；谈起鸟类，我们头脑中自然会浮起轻灵的鸽子或者五彩斑斓的孔雀。

2. 二者似乎毫不相干，但近年来发现的大量化石显示：在中生代时期，恐龙的一支经过漫长的演化，最终变成了凌空翱翔的鸟儿。

3. 早在19世纪，英国学者赫胥黎就注意到恐龙和鸟类在骨骼结构上有许多相似之处。

4. 在研究了大量恐龙和鸟类化石之后，科学家们提出，鸟类不仅和恐龙有亲缘关系，而且很可能就是一种小型恐龙的后裔。

5. 根据这一假说，一些与鸟类亲缘关系较近的恐龙应该长有羽毛，但一直没有找到化石证据。

6. 20世纪末期，我国科学家在辽宁西部首次发现了保存有羽毛的恐龙化石，顿时使全世界的研究者们欣喜若狂。

7. 辽西的发现向世人展示了恐龙长羽毛的证据，给这幅古生物学家们描绘的画卷涂上了点睛之笔。

8. 恐龙是如何飞向蓝天的呢？

9. 让我们穿越时空隧道，访问中生代的地球，看看这一演化过程吧！

10. 地球上的第一种恐龙大约出现在两亿四千万年前，它和狗一般大小，两条后腿粗壮有力，能够支撑起整个身体。

11. 数千万年后，它的后代繁衍成一个形态各异的庞大家族。

12. 有些恐龙像它们的祖先一样两足奔跑，有些恐龙则用四足行走；有些恐龙身长几十米，重达数十吨，有些恐龙则身材小巧，体重只有几千克。

13. 有些恐龙凶猛异常，是茹毛饮血的食肉动物；有些恐龙则温顺可爱，以植物为食。

14. 其中，一些猎食性恐龙的身体逐渐变小，越来越像鸟类：骨骼中空，身体轻盈；脑颅膨大，行动敏捷；前肢越来越长，能像鸟翼一样拍打；体表长出了美丽的羽毛，不再披着鳞片或鳞甲。

15. 它们中的一些种类可能为了躲避敌害或寻找食物而转移到树上生存。

16. 这些树栖的恐龙在树木之间跳跃、降落，慢慢具备了滑翔能力，并最终能够主动飞行。

17. 不过，另一种看法是，飞行并非始于树栖生活。

18. 有些科学家推测，一种生活在地面上的带羽毛的恐龙，在奔跑过程中学会了飞翔。

19. 不管怎样，科学家们认为：原本不会飞的恐龙最终变成了天之骄子——鸟类，它们飞向了蓝天，从此开辟了一个崭新的生活天地。

20. 亿万年前，一种带羽毛的恐龙脱离同类，飞向蓝天，演化出今天的鸟类大家族。

21. 科学家们希望能够全面揭示这一历史进程。

22. 随着越来越多相关化石的发现，他们离这一愿望的实现已越来越近了。